JAN 24, 2017 최호진

혼자 빨리 보다 함께 더 멀리, 상생의 꽃을 피우다

 예로부터 강은 생명의 젖줄이라고 했다. 세계 4대 문명이 모두 강이 있는 것은 우연이 아닐 것이다. 나일 강을 접한 이집트 문명, 티그리스 강과 유프라테스 강을 접한 메소포타미아 문명, 인더스 강을 접한 인더스 문명, 황하강과 접한 황하 문명을 보면 그 사실을 이해할 수 있다.

 세계 4대 문명처럼 먼 곳에서 그 사실을 알 수 있는 것은 아니다. 가까이에는 한강이 있다. 삼국시대의 전성기는 누가 한강의 중~하류를 차지했느냐에 따라 결정됐다. 한강 유역의 농업 생산력과 수운으로 인한 교통로의 확보 등 한강이 가지고 있는 이점이 컸기 때문이다. 호남 평야의 젖줄로 불리는 금강도 있다. 금강은 백제시대에는 수도를 끼고 문화의 중심지를 이루었으며 일본에 문화를 전파하는 수로가 되기도 했다.

 포항시와 경주시에도 생명이 태동하는 젖줄이 있다. 동해로 흐르는 강 중 가장 긴 강이며 신라시대에는 수도를 관통하는 가장 중요한 하천 중의 하나였던 형산강이 있다. 과거 형산강은 신라건국, 왕의 탄생, 부의 원천, 화랑과 연오랑 세오녀, 문화와 산업을 키워낸 강이었다. 역사와 생명이 살아 숨 쉬는 강이라는 말이 아깝지 않은 강이었다.

 하지만 이런 강을 공유하는 두 도시 사이에는 미묘한 갈등이 있었다. 포항과 경주는 과거 같은 ‘신라땅’으로 형산강이라는 강줄기를 공유하는 한 마을이었다. 그러나 시대적 환경의 변화 속에서 경주는 신라 천년수도이자 성리학의 근원지로 자존심과 자부심을 지켜가며, 급격한 산업화 과정 없이 토착민들이 대부분을 이루고 살아왔다.

 이에 반해, 포항은 과거 어촌의 작은 도시였으나, 70~80년대 급속한 산업화과정을 거치며, 전체인구의 60~70%가 외지에서 유입되는 등 두 도시의 정서가 다소 이질적으로 변화되어 갔다. 이러한 과정 속에서 포항 사람들 사이에서 경주 사람들은 “보수적이며 고리타분해서 답답하다”는 말이 있을 정도로 경제논리로 경주시를 평가하기 시작했다. 또 경주사람들은 “예의없는 포항과는 사돈도 맺지 않는다”는 말처럼 경주는 역사문화 전통을 앞세워 포항을 대했고, 뿌리는 같으면서도 색깔이 전혀 다른 두 도시로 성장해왔다.

 이러한 가운데, 형산강의 수질오염 문제로 두 도시 간 날선 다툼이 시작된다. 본디 형산강은 본류인 63Km 중 63.6% 정도가 상류인 경주를 거쳐 하류인 포항으로 흘러 포항 주민들의 식수로 사용되고 있다.

 지난 2010년 3월 경주시 강동면 소재 공장의 기름유출 사고로 상수원이 오염돼 취수중단 등 상수원 보호구역 인근 공장과 축사에 대한 정기적인 오폐수 배출 등에 대한 점검의 필요성이 대두되었다. 그러나 경주시와의 행정적 협조 미비와 시민 공감대 부족으로 형산강을 경주시가 더럽힌다는 불만의 불씨를 키우는 계기가 된다. 과거 형산강을 공유하는 한 마을이었던 두 도시가 형산강을 두고 갈등의 씨앗을 만든 것은 아이러니한 일일 것이다.

 하지만 민선 지자체 시행 이후 지자체 간의 ‘따로따로 행정’은 중복 투자와 예산 낭비의 가장 큰 요인이 되었다. 대립과 갈등으로 인해 지자체 간 경쟁적으로 펼치는 유치전은 행정구역 중심의 불필요한 경쟁을 만들었다. 이러한 비효율 투자와 낭비를 막기 위해 양 도시 간 상생 발전 방안에 대한 공론화의 필요성이 대두되기 시작했다.

 이러한 분위기에서 갈등의 원인이 되었던 ‘형산강’에 대한 창조적인 인식 전환은 ‘형산강 프로젝트’라는 상생의 꽃봉오리를 만들어냈다. 갈등의 원인이었던 형산강을 상극도시를 상생도시로 연결시켜주는 매개체로 인식의 전환을 이끌어낸 것이다.

 형산강 물길을 따라 포항시와 경주시는 도시 공동체의 새싹을 키워 갔다. 지난 2월 포항-경주 양도시 간 상생발전 협력교류회를 통해 ‘상생발전 협약’을 체결하였으며 이어서 3월 시의회 간에도 상생발전을 위한 간담회 개최를 통해 형산강 프로젝트 추진을 지지했다.

 이러한 상생 분위기 속에서 협력의 의미를 더 상기시키는 사건이 있었다. 올 3월 경주와 포항의 경계지점인 경주시 강동면 인계리 뒷산에 산불이 발생한다. 대부분의 지자체가 행정 구역을 경계로 ‘남의 집 불 구경하듯’ 방관하는 자세와는 사뭇 다르게, 포항시는 공무원과 헬기를 집중 투입하고, 소방헬기 기장 등 산불진화에 동원된 경주시 공무원의 숙식문제 해결에도 포항시가 앞장서는 등 지자체를 넘나드는 협력을 보여주었다. 이러한 포항시와 경주시의 협력은 상생의 새싹이 되었다.

 동시에, 포항과 경주간의 민간 공동체도 상생의 꽃을 피워가고 있다. 먼저 포항과 경주의 80만 시민들이 형산강을 통해 한마음을 만들어가고 있다. 형산강 하류에 위치한 포항시는 지난 2010년부터 매년 어린 연어 115만 마리를 형산강 일원에 방류해 왔으나, 이번 형산강 프로젝트를 계기로 매년 경주시와 합동으로 방류행사를 추진키로 했다. 이에 지난 3월 양 도시에서 40여 개 시민단체와 초등학교 학생과 시민 등 300여 명이 참여하여 더 뜻깊은 행사를 만들 수 있었다.

 또한, 지난 3월 두 도시의 지식인과 전문가집단이 중심이 된 순수 민간기구인 ‘형산강 미래포럼’이 출범식을 갖고, 두 도시 간 공동발전 방안에 관한 포럼을 개최한 바 있으며, 형산강 전문가들의 만남 ‘상생발전 토론회’와 시민환경단체의 만남 ‘정책토론회’ 등을 통해 형산강 프로젝트 추진의 시민 공감대를 함께 만들어 주었다.

 특히, 이러한 상생의 분위기 속에서 포항시 새마을회와 경주시 새마을회가 처음으로 공동선언문을 채택한 데 이어, 지난 10월 회원 600여 명이 참여한 가운데 형산강 상류 일원에서 클린데이 행사를 가진 바 있으며, 포항-경주 여성지도자들도 함께 협력 워크숍을 갖는 등 형산강 프로젝트 적극 동참과 민간단체 간의 친선교류 활성화 등 민간 주도형 협력 분위기를 지속해서 이어가고 있다.

 형산강 프로젝트는 형산강을 따라 역사와 문화, 산업, 생태 개발을 통해 포항과 경주의 상생 미래창조 모델을 구축하는 사업을 기본 토대로 한다. 지난 2014년 민선 6기 출범과 함께 포항시는 경주시에 함께하는 상생발전 방안인 ‘형산강 프로젝트’를 제안했으며 양 도시 간 공감대 속에서 경상북도에 공동사업을 추진계획으로 제출하였다.

 그 후, 경상북도는 긍정적인 평가와 함께 포항시와 경주시가 공동 프로젝트 사업으로 참여하게 되었다. 포항·경주 행정협력협의회와 프로젝트 추진 실무협의회 등을 거쳐 7개 전략과제 40여 개의 단위사업을 발굴해내는 성과를 만들었다.

 우선 내년도 추진사업으로는 민원불편해소를 위한 형산강 상생 인도교 건설사업과 형산강 물길을 활용한 수상레저타운, 강변 생태체험 학습장인 에코 탐방로 조성과 형산 송도 솔밭 도시숲 조성 사업 등이 추진될 계획이다.

 향후에는 수변공원화와 포항지역의 첨단과학 인프라를 활용한 형산 사이언스밸리, 형산강유역 호국역사를 기리는 형산강 호국벨트, 역사문화를 관광자원화한 형산강 컬처트레일 등도 포항-경주시가 공동으로 추진해 나갈 예정이다. 많은 계획이 포항시와 경주시의 협조가 필요해 보이는 만큼 꾸준한 소통과 협력이 필수적으로 보인다.

 포항시는 혼자 빨리 가기보다는 함께 더 멀리 가겠다는 의지를 보였다. 환동해 과학발전의 중심지라는 포항의 해양관광자원과 경주의 역사관광자원의 융합을 통해 주민들의 삶의 질 향상과 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화로 추진해 나가겠다는 계획이다.

 또한, 주민참여 분위기의 조성을 위해 지자체의 관여를 최소화하고, 각종 회의와 행사시에는 민·관의 자율적인 참여를 높여나가겠다는 계획이다. 이런 협력 모델이야말로 주민들의 뜨거운 관심과 참여 분위기가 바탕이 되어야 긍정적인 효과를 만들 수 있다. 지자체만 뜨거운 사업으로 진행되어서는 큰 의미를 만들기는 쉽지 않을 것이다.

 포항과 경주는 이제 함께 상생의 꽃씨를 뿌리고 키워 나가려고 한다. 과거 2천 년의 ‘형산강’은 문화와 산업을 키워낸 강이었다. 그리고 앞으로 미래 2천 년 ‘형산강’은 화합의 물길로 만들어 내겠다고 한다. 생명의 젖줄로 불리는 강처럼 형산강을 통해 새로운 화합의 생명을 태동해내기를 바란다.

 인터뷰_이강덕 포항시장

 문 ─ 형산강에 대해 소개해주세요. 

 답 ─ 형산강은 우리나라 남동쪽에 위치하며, 유역의 서쪽으로는 낙동강 유역(금호강), 동쪽으로는 동해안으로 유입되는 소하천 유역, 남쪽으로는 태화강 유역, 북쪽으로는 영덕오십천 유역과 그 경계를 형성하고 있는 우리나라 10대 하천 중의 하나로, 수원(水源)은 치술령(울산광역시 울주군 두동면, 901m)에서 발원하여 북류(北流)하면서 좌측으로부터 중리천, 복안천, 이조천, 화곡천, 대천, 소현천, 사방천, 칠평천, 기계천 및 자명천이 유입되고, 우측으로부터는 남천, 북천, 신당천, 왕신천 및 칠성천을 유입한 후 포항시 남구 송도동에서 동해의 영일만(迎日灣)으로 유입됩니다.

 유역면적은 1,143.07㎢, 유로연장은 63.95km, 유역평균 폭은 17.87km로서 남북으로 긴 형(形)의 형상을 띠고 있고, 유역의 농경지율은 20.64%로 대부분 산 지형을 이루고 있으며, 둔치 이용현황으로는 중류부(경주시)와 하류부(포항시)에 체육시설 등이 조성되어 시민들의 편의공간으로 이용되고 있습니다.

 유역 내 행정구역은 울산광역시, 경상북도, 경주시, 포항시, 울주군 등 1광역시, 1도, 2시 및 1군의 일부 혹은 전부로 형성되어 있으며, 유역의 중·상류지역에는 신라의 천년고도인 경주시가 위치하고, 하류부 좌안에는 하구도시인 포항시가, 우안에는 포스코 포항제철소와 관련 시설들이 위치하고 있습니다.

 형산강의 물길을 따라 7번 국도 방향으로 향해 가다 보면, 경주와 포항 경계 지점인 유강터널과 맞닥뜨려지는데 바로 보이는 산을 제산, 강 건너편에 있는 산을 형산이라고 부르는데, 형산과 제산이라는 이름의 유래에도 후삼국시대 경순왕 전설이 얽혀져 있습니다. 

 과거 신라 땅이었던 당시에는 형산과 제산이 하나로 합쳐져 있었는데, 북천, 남천, 기계천 등에서 나오는 물로 지금의 안강 지역에 큰 호수가 있었다고 합니다. 이 때문에 물난리가 잦아 치수가 어려웠는데, 이를 위해서는 용으로 승천하여 그 산을 갈라야만 했습니다. 이를 위해 왕은 기도를 드려 승천을 했는데, 이때 용이 되기 위한 조건이 바로 누군가가 승천한 왕을 용으로 불러야 하는 것이었습니다.

 하지만 그때 승천한 왕이 뱀처럼 보여 사람들이 모두 다 큰 뱀이라고 불렀으나, 유금이라는 이름의 어린아이 한 명만이 뱀이 아니라 용으로 불러주었고, 그제서야 용으로 승천할 수 있었습니다. 그 덕택에 형산강이 갈라지고 물이 빠져나가게 되었으며, 물이 빠져나간 뒤에 생긴 들판을 어린아이의 이름을 빌려 유금이라고 불렀고 이는 현재 유금이라는 지명을 쓰고 있습니다. 실제로 이와 관련하여 형산 쪽에는 경순왕과 태자를 모시는 절이 있는데, 대표적인 곳이 형산 정상에 있는 왕룡사로 경순왕과 태자를 상징하는 목각 등도 있습니다.

 이처럼 형산강은 천년신라 역사와 문화가 흐르고 경제과학이 함께 어우러지는 동해안 최대의 강으로, 포항-경주 양 도시의 문화, 역사, 경제, 산업, 향토자원을 상호 교류하고 상생 발전시킬 수 있는 환동해의 중심 하천입니다. 특히, 국내에서 유일하게 남에서 북으로 흐르는 국가하천으로 경주와 포항을 연결하고 있는 생태통로인 동시에 많은 유적과 설화를 간직하고 있는 역사문화의 산실이자 삶의 현장입니다. 형산강은 다양한 동식물의 서식처 환경이 잘 보존되어 있으며 주변 농경지에 중요한 용수 공급처이자 형산강 생태통로를 통해서 경주와 포항 두 도시가 간직하고 있는 동질성을 찾을 수 있는 잠재력이 풍부한 공동친수공간입니다.

 문 ─ 경주시와의 협력에는 어려운 점은 없었는지요?

 답 ─ 포항과 경주는 한국의 산업과 역사를 대표하는 두 도시입니다. 과거 같은 ‘신라땅’으로 형산강이라는 강줄기를 공유하는 ‘한 마을’이었습니다만, 시대적 환경적 변화와 포항・경주 도시 간 행정적 경계로 뿌리는 같지만, 색깔이 다른 두 도시로 성장해 왔습니다. 게다가, 형산강 상류인 경주와 하류지역이자 식수원으로 사용하고 있는 포항 두 도시 간 ‘형산강’  수질오염 문제는 두 지자체 간 행정적 협조 미비와 시민공감대 부족으로 시민들 사이에 불만의 불씨를 키워왔습니다.

 이러한 상황 속에서 ‘형산강’을 매개로 두 도시 간 상생의 방안을 모색하고 민관차원에서도 협력의 분위기가 조성되기까지 최양식 경주 시장의 리더십과 두 도시 간부공무원들의 팀워크가 무엇보다 중요했으며, 시의회를 비롯해 시민단체 등에서도 양 도시 간의 ‘상생’의 의미와 중요성을 공감할 수 있는 분위기를 조성했기에 특별한 어려움 없이 사업을 추진할 수 있었습니다.

 문 ─ 최근에 포항 KTX가 개통이 되었는데, 포항시에 어떤 변화가 있을까요?

 답 ─ 경북 동해안 끝자락에서 단숨에 서울까지 갈 수 있는 교통혁명으로 시민들이 나들이하기는 물론이고 수도권을 비롯한 외지인들도 그만큼 포항을 찾기가 쉬워졌습니다. 이러한 변화로 포항 인근의 경북 영덕과 울진, 울릉에 대한 접근성도 덩달아 좋아져 관광객 유치 등 동해안 발전에도 활기를 띠고 있습니다.

 중간역 정차 횟수(2~6회)에 따라 2시간 15분에서 2시간 43분까지 평균 2시간 30분이면 포항에서 서울까지 갈 수 있어, 기존 5시간 20분 걸리던 새마을호보다 3시간 가량, 고속버스보다는 1시간 30분 가량 줄어들었습니다. 개통 이후 포항KTX 이용객은 주말 하루 4천 800여 명, 주말과 휴일에는 5천~6천여 명으로 당초 예상한 수요인 3천 200여 명보다 40~50% 이상이 이용하고 있습니다.

 최근 포항KTX 이용객을 대상으로 설문조사를 한 결과, 관광지로 한반도의 최동단 ‘상생의 손’으로 유명한 호미곶을 가장 많이 방문했으며, 이어 경북 최대의 수산물 집산지 ‘죽도시장’과 도심속 바다를 즐길 수 있는 ‘영일대 해수욕장’을 찾아, 포항 물회와 구룡포 대게 등 볼거리와 먹거리를 즐긴 것으로 조사되는 등 KTX 개통 이후 지금까지 빨대 현상보다는 오히려 관광객 증가 등 긍정적인 효과가 더 많은 것으로 분석돼, 관광 1번지 ‘경북 동해안’을 여는데 한 몫을 담당하고 있습니다.

 문 ─ 향후 비전에 대해 알려주세요.

 답 ─ 포항-경주시는 ‘형산강 프로젝트’를 통해 혼자 보다 함께 더 멀리 가려고 합니다. 그동안 두 지자체는 지역을 넘어 포항과 경주 80만 주민들의 생활패턴에 맞는 생활권 중심의 융합으로 형산강 프로젝트 7개 과제 40여개 사업을 발굴하였고, 형산강 물길을 따라 문화시설과 스포츠, 친수공간 등 다양한 테마시설 조성을 위한 국·도비 예산확보로 두 도시 시민들의 문화적 욕구 충족 및 인프라를 구축해 나가고 있습니다.

 앞으로도 ‘형산강 프로젝트’는 시민체감형 사업 추진으로 직·간접 고용효과와 함께 관광객 증가 등 양질의 일자리 창출을 통한 지역경제 활성화로 지자체 최초의 상생 미래창조모델을 구축해 나가겠으며, 이를 위해 미래전략적 기획과 추진체계 강화, 이슈화를 통해 국가사업화해 나갈 계획이며, 사업 추진 전 과정에 양 도시 민간・전문가의 참여를 높여 나갈 예정입니다.

 포항과 경주는 혼자 빨리보다 함께 더 멀리 가는 길을 선택했습니다. 그리고 함께, 상생의 꽃씨를 뿌리고 키워 나가려 합니다. 포항과 경주 두 도시의 시민과 지자체, 전문가들이 토양이 되고, 물이 되고, 햇빛이 되어 상생의 아름다운 꽃을 피워내겠습니다.